По возвращении в офис Хмурая Бровь тут же погружается в сидячую работу, а я снова иду в логово свирепого Василиска.

- Привет! – вваливаюсь как всегда без стука.

- Уже вернулись? – поднимает голову из-за компьютера.

- Угу. И у меня есть серьезный разговор.

На что Биг босс тяжело вздыхает, откатывается от стола, складывает руки на животе и замирает в ожидании.

- Найди второго дизайнера в помощь Ветрову. Зашивается он.

- Дорогая, горячо любимая, золотая моя, - на что я картинно хлопаю ресницами, - не могу! Нет финансовой возможности.

- Так, стажера найди, чтобы на него хотя бы часть несложной, но рутинной работы можно было переложить.

- Нашла чего предлагать. У меня люди только с опытом.

- Ой, ну прямо я не знаю. А как же вырастить сотрудника? Обучить? И будет тебе профи высший пилотаж.

- Нам нужны готовые спецы, а не желторотики.

- Какой же ты брюзга.

- Вот ты! – резко оживляется. – Пожалуйста, тебя с радостью возьму. Работай. И зарплаты не пожалею, выкрою.

- Ты знаешь, я не офисный работник.

- Ну да, да, свободная художница. Ты невероятно талантливая, Валя, ну почему зарываешь свой талант?

- Я стараюсь жить в удовольствие, только и всего.

- В таком случае, извини, ничем не могу помочь.

- А я не тороплю, ты подумай, как следует. Ты же доволен Ветровым?

- Доволен.

- Вот. Но он может перегореть, если не дашь ему в помощь второго дизайнера.

- Это всё? – делает каменное лицо.

- Угу. Ну, я пошла.

- Давай, давай…

Гордый, настырный, упертый! Ужас! Но ничего, я брать измором умею. Кто-то, кажется, забыл, какой костью в горле я могу быть, так напомню, не проблема.

Ой, а время-то уже позднее! Пора намыливать лыжи.

- Леша Лешевич! – возвращаюсь в кабинет. – Пора по домам! Шесть ноль семь! Перерабатываешь целых семь минут.

- Ты, наверно, иди, - выползает из-за монитора, - я сегодня допоздна.

- Серьезно? – обхожу его. Ой, да он обсчитывает стоимость черновой отделки. – Цифрами лучше заниматься рано утром, вечером надо отдыхать, - и откатываю Хмурого от стола, разворачиваю к себе передом.

- Валя!

- Леша? Значит, вот как мы сейчас поступим. Мы встанем и уйдем. Работа не волк. Ты свои глаза видел? Они краснющие! И вообще, ты меня в гости больше не ждешь, да?

- В гости? Сегодня? Так, я думал подготовиться, как следует… у меня в холодильнике мышь с прошлых выходных висит.

- Самые лучшие гости – нежданные. У нас как раз есть время забежать в магазин, чтобы было чем заменить твою мышь. Так, что?

- Ну…

- Три… два… учти, упустишь шанс… два с половиной…

- Согласен!

- Умница!

Через пять десять минут покидаем это ужасное место под названием Работа. Хмурая Бровь продолжает хмуриться, все ж не досчитал мешки Ротбанда, бедняжка.

- Около моего дома есть АШАН. Может, туда? – садится за руль.

- Давай. Музыку включим? Мы же веселиться собрались, как-никак.

- Командуй, - кивает на дисплей.

Так, под зажигательные мелодии добираемся до магазина. И главное, Леша оттаивает, начинает искренне улыбаться, а уже в АШАНе у него наконец-то развязывается язык. Узнаю я многое. Как он мечтал стать архитектором, но потом остановился на дизайне, как с отличием закончил оба высших учебных заведения, про семью, которая считай, забыла о нем, но он их все равно любит. Семья же.

- А личная жизнь? – облокачиваюсь на ручку продуктовой тележки и тихонько качусь рядом с  ним.

Глава 9. Валя

- Была девушка, - сразу меняется в лице, - не срослось.

- Она ушла, ты бросил, оба бросили друг друга?

- Наверно, оба.

- И когда это было?

- Три года назад.

- Да ладно! – торможу телегу. – С тех пор всё? То есть вообще всё?

- Ну, да. А что? Я полностью ушёл в работу.

- Да ты, - блин, какое бы слово подобрать, чтобы не обидеть, - кремень.

Три года! Три года без женщины! Да это ходячая бомба замедленного действия. Рвануть может в любой момент.

- М-да, - поджимает губы, - слушай, пойдем в винный отдел. Найдем, что по вкусу.

- Идем…

К кассе подъезжаем груженые под завязку. Причем я заставила его набрать всего побольше, чтобы несчастный холостяк забил свой холодильник на неделю вперед. На фастфуде желудок Ветрова очень скоро скопытится.

И все то время, что стоим в очереди, на нас пялятся прочие покупатели.

- Ты, смотрю, у всех вызываешь неподдельный интерес, - подходит совсем близко, загораживает от группы молодых людей, один из которых уже откровенно подмигивает мне.

- А у тебя я вызываю интерес? – чувствую аромат его туалетной воды, приятный.

- Если бы у нас сегодня было свидание, то я бы ответил да, а так многозначительно промолчу.

Ой, что-то по коже мурашки побежали, прямо стайками, стайками, кто куда. Честно говоря, известие о трехлетнем воздержании удивительным образом взбудоражило. И потом, у меня тоже давно никого нет. Ровно полгода назад я рассталась с Линусом, вернее, сбежала от него, а он не стал догонять. За что мой ему респект.

- Засчитано, - улыбаюсь и никак не могу надышаться им. Утром от Хмурой Брови пахло свежестью стирального порошка, помимо туалетной воды, а сейчас к запахам добавился его собственный. Занюхала бы целиком.

Как же мне нравятся эти совместные походы за продуктами, потом раскладывание этих продуктов, потом готовка. Это мило, уютно и создает невидимые связи. Но сейчас я в предвкушении кое-чего другого – хочу посмотреть, как он живет. Интерьер – это отражение наших взглядов, убеждений, желаний. Интерьером – вещами, цветами, архитектурой мы выстраиваем свой мир, где отдыхаем, где чувствуем себя защищенными. По тем проектам, над которыми работал Ветров, я поняла только то, что он очень одинокий и словно отчаявшийся, уставший человек, может, дома все будет наоборот?

- Приехали, - припарковывается у новенькой многоэтажки.

- И на каком этаже ты свил своё гнездо? – выбираюсь наружу в стужу. Похолодало к вечеру, ветер поднялся.

Леша выходит следом и направляется к багажнику.

- На пятнадцатом, - достает оттуда пакеты. И берет всё разом.

- Ты чего творишь? – подбегаю, чуть не навернувшись на льду. – Спину сорвешь! Давай сюда.

- Валя, нет, - уверенно мотает головой.

- Леша, да. Хотя бы легкие отдай.

Спустя минуты три споров все же забираю у этого Геракакла три пакета. И к этому моменту у меня уже уши, нос и борода горят от мороза:

- Из-за твоего упрямства я не чувствую своего лица, - семеню к подъезду, - как и ног, впрочем, - да уж, как-то я погорячилась с платьем.

- А вот не надо было со мной спорить, Белова.

- Ой, да вы все такие прямо Титаны, а потом ходите тайком к мунуальщикам, позвонки вправляете. Умей принимать помощь, Ветров.

Так и поднимаемся на пятнадцатый этаж, рассуждая об обязанностях сильного и слабого пола, Леша как истинный представитель семейства Патриархатовцев Махровых, убежден в том, что мужчина добытчик и защитник, а женщина – хранительница очага. В принципе, я с ним полностью согласна, но драконить его одно удовольствие. Тем более он так легко ведется, так забавно мурзится.

- Всё, всё, всё, - склоняю голову, - победил, убедил, доказал. Я аж проголодалась.

На что следует очень искренняя улыбка, но с толикой грусти. Сегодня эта толика весь день при нём.

И наконец-то мы подходим к двери в его чертоги. Что же я сейчас увижу?

Глава 10. Алексей

Что же такое происходит? Каждой молекулой своего тела я чувствую, как это Розовое Облако проникает внутрь, как заполняет собой все межклеточное пространство. И до чего хочется узнать, кто она такая и кем приходится Архипову. Лезть в чужие отношения не моё, но беда в том, что Валя уже засела в мозгу. Я ее вижу, ощущаю, ее щебет приятной трелью звучит в ушах.  Удивительно, насколько быстро она умудрилась пробраться в сознание. Девчонка не ждет первых шагов, сама шагает навстречу и делает это легко.